取扱説明書の翻訳では、専門用語が正しく置き換わっていても、使う人が操作できなければ目的を果たせません。初めて製品を使う消費者と、設置や保守を行う技術者では、知っている言葉も必要な説明も異なります。まず読者と作業を決め、それに合った説明の細かさを整えることが大切です。
本稿では、家電やデジタル製品などの説明書を手配する担当者に向けて、読み手に合う用語、操作手順、画面表示、実機での確認を取り上げます。個別製品の安全設計や販売国の法令への適合は、製品担当者が確認する前提です。
「一般向け」と「専門家向け」を、実際の作業で分ける
読者を一般消費者と指定するだけでは、必要な説明はまだ決まりません。箱を開けて初めて使う人か、日常の手入れをする人か、設定を変更する人かで、必要な情報が異なります。同じ説明書に複数の読者がいる場合は、それぞれが行う作業を分けて整理します。
例えば消費者向けの設定手順では、設定画面の開き方から説明が必要な場合があります。一方、保守担当者向けの文書では、特定の部品番号や測定条件を省くと作業できません。「やさしい言葉にする」という理由で、専門家に必要な条件まで削らないようにします。
IEC/IEEE 82079-1:2019の公式概要は、身近な製品から複雑な産業設備まで、使用情報の作成に関する原則を扱っています。本稿の手順は、この規格への適合を認定するものではありませんが、説明書を製品と利用者をつなぐ情報として考える際の参考になります。
辞書の訳語だけで決めず、製品上の名前とそろえる
専門用語の辞書に載っている語が、そのまま製品の画面や店頭で使われているとは限りません。依頼時には、対象地域の画面表示、部品表、パッケージ、サポート記事などを共有し、同じ機能を指す言葉が一致するようにします。
例えば画面に「Pair」と表示される機能について、説明書だけが別の操作名を使うと、読者は該当する項目を探しにくくなります。画面の名称を示したうえで、必要なら初出時に「機器同士を接続する設定」などの説明を加えます。画面を翻訳できない場合は、実際に表示される名称を残して説明する方法を検討します。
Googleの画面操作の文章ガイドでも、読者が何を達成するかを重視しつつ、必要な場合は画面上の名称を使う考え方を示しています。説明書の文だけを自然に整えるのではなく、見えている製品との対応を確認してください。
用語表には、原語、採用訳、意味、使う場所、参照した画面や図の番号を記載します。似た部品を同じ語にしてしまったり、同じ機能を章ごとに別の語で呼んだりしないようにします。正式名称が未確定なら、暫定であることと確認先を残します。
手順は、操作する場所・行動・結果が分かる文にする
「設定を確認して変更を行い保存すること」という一文には、複数の動作が含まれています。どこで、何を選び、最後にどうすれば完了するかを分けると、読者は実際の操作と照合しやすくなります。
Microsoftの手順作成ガイドは、複数段階の手順に番号を付けること、必要なら操作場所を先に示すこと、操作を完了させる行動まで含めることなどを勧めています。例えば架空の設定画面なら、次のように具体化できます。
- 設定画面で、変更する項目を選びます。
- 目的の値を選びます。
- 「保存」を選び、変更が反映されたことを確認します。
この例を実際の説明書に使うには、画面名、項目名、操作の結果を実機に合わせる必要があります。「保存」と「適用」が別の操作なら一つにまとめません。長押し、短押し、同時押しなども、区別が必要な操作を単に「押す」と訳さないようにします。
途中で待つ必要がある場合や、表示が変わる場合は、その順序を確認します。原文が曖昧なら、翻訳者が待ち時間や成功時の表示を創作せず、製品担当者へ照会します。誤操作後の対応についても、承認された手順を確認して記載します。
短くしても、条件・否定・警告を落とさない
説明書では、読みやすさと意味の正確さを一緒に確認します。「接続していない場合」「電源を切ってから」「指定された部品のみ」などの条件を省くと、異なる操作を指示することになります。原文の義務、禁止、推奨、可能を区別して訳します。
Googleの多言語向け文書ガイドは、条件があるときに条件を先に示すことや、曖昧な語を避けることを勧めています。文章を簡単にする際も、数値、単位、適用範囲を別の確認項目として残すと、短縮で意味が欠けるのを防ぎやすくなります。
警告文や安全図記号は、一般的な言い回しを参考にしつつ、対象製品に適用される内容を技術・安全担当者と確認します。翻訳時に危険度を独自に下げたり、見栄えのために注意書きを別ページへ移したりしないようにします。配置の変更も、読者が操作前に読めるかという点で確認が必要です。
図・画面・本文を同じ版で照合する
図の部品番号と本文の参照番号、画面のボタン名と手順の表記が一致しているかを確認します。矢印がどの部品を指すか、左右が逆になっていないか、翻訳で文字が増えて図を隠していないかも点検します。
画像に文字が焼き込まれている場合は、元の編集可能な図を用意するか、図の近くに訳文を配置する方法を決めます。画像を差し替えたときに本文の図番号や代替テキストも更新するなど、翻訳対象を本文だけに限定しないことが大切です。
紙面、PDF、ウェブでは見え方が異なります。小さな注記を画面の拡大だけで確認せず、実際の印刷サイズでも読みます。スマートフォン向けの案内では、横長の表、画像中の小さな文字、折り返した操作名が読み取りの妨げにならないかを確認します。
最後は、その読者が説明書を使って操作できるかを確かめる
確認者が製品をよく知っていると、書かれていない手順を無意識に補ってしまうことがあります。安全に実施できる条件を製品担当者が整えたうえで、対象読者に近い人が、説明書だけから操作を進められるかを観察する方法が有効です。
分からなかった言葉、探せなかったボタン、途中で止まった箇所を記録し、原因が翻訳、原文、画面、製品のどこにあるかを分けます。修正後はその箇所と前後の手順を再確認します。ネイティブによる文章確認と、技術内容の確認、実機での確認は、それぞれ役割が異なります。
翻訳依頼には、対象読者、販売する製品の版、原稿、画面・図の元データ、用語資料、確認担当者、納品媒体を添えます。納品時は、どの製品で何を検証したかと未検証の部分を記録し、読みやすさだけで完了扱いにしないことが重要です。
