英文を一語ずつ日本語に置き換えると、「私は私の」「その一つの」といった表現が重なり、かえって読みづらくなることがあります。一方で、自然さを理由に語を省きすぎると、誰の持ち物か、どの資料か、いくつあるのかが変わってしまいます。和訳で大切なのは、単語の数をそろえることではなく、その語が担う情報を日本語でも保つことです。省略を検討する際の判断を、作例で説明します。
省く前に、その語が何を区別しているかを見る
同じ英単語でも、文中で果たす役割によって日本語への出し方は変わります。話し手が明らかな近況報告のIと、担当を割り振る文のIでは、読者に伝える情報の重みが違います。省略しても前後関係から同じ意味に読めるか、別の人物や物と取り違える余地がないかを確認します。
例えば「I checked the figures.」を自分の作業報告として述べるなら、「数値を確認しました」で自然に伝わる場合があります。しかし、誰が確認したかが議題になっている場面では「私が数値を確認しました」と主体を残します。これは特定の語を常に訳す・訳さないという規則ではなく、その場面で必要な情報を判断する問題です。
議事録、引継ぎ書、事故報告など、複数の人物の行動を整理する文書では、読み手が途中の段落から読み始めることも考えます。前の文を知っていれば分かる省略でも、単独で読まれる箇所では部署名や氏名を出した方が明確になることがあります。表示する単位も判断材料にしましょう。
my・yourは所有者が自明か、対比されているか
Cambridgeの所有表現の解説は、myやyourなどが所属・所有の関係を示し、名詞の前に置かれることを説明しています。日本語では、その関係が文脈から明らかなとき、毎回「私の」「あなたの」を書かなくても意味が伝わる場合があります。
「Please wash your hands.」は、利用者への一般的な案内なら「手を洗ってください」と表せます。一方、「Use your account, not your colleague’s.」なら、「同僚のアカウントではなく、ご自身のアカウントを使用してください」と所有者の対比を残します。「アカウントを使用してください」だけでは、注意の核心が消えてしまいます。
「I sent her my draft.」も、複数の草稿がある場面なら「私の草稿を彼女に送りました」のように所有者を明示する必要があります。herが誰かを特定できる社内資料なら、氏名や役割名に置き換える方法もありますが、原稿にない人物を推定して足してはいけません。照応先が不明なら作成者へ確認します。
a・theを毎回「一つの」「その」にしない
冠詞は、読み手が対象を特定できるかどうかなどに関わります。Cambridgeの冠詞解説は、a/anとtheの基本的な違いを、対象が既知・特定であるかという観点から説明しています。日本語では冠詞に一語で対応する表現を毎回置くのではなく、前後関係や名詞の示し方でその意味を表します。
「Please open the attachment.」なら、添付ファイルが一つに特定できるメールでは「添付ファイルを開いてください」で足りる場合があります。「その添付ファイル」と書くことが常に誤りというわけではありませんが、何と区別しているのかを考えず機械的に入れる必要はありません。
一方、数量や対象の区別が重要な文は注意が必要です。「Choose one option only.」のonlyとoneを弱めて「選択してください」とすると、一つだけ選ぶ条件が消えます。「選択肢を一つだけ選んでください」と情報を残します。冠詞aを常に数詞「一つ」と考えることと、原文で明示された数量を省かないことは別の判断です。
「a form」が初出の書類を指し、後の「the form」がその同じ書類を指す場合は、二つを別の書類として訳さないようにします。文を分けたり段落を移したりすると対応が見えにくくなるため、「この書類」「申請書」などの呼び方を含め、読者が同じ対象を追えるかを確認します。
単語を削るのではなく、文全体で言い換える
「I have good news.」は、会話の導入なら「よい知らせがあります」と訳せます。Iとhaveを一語ずつ「私は」「持っています」と出す必要がないのは、文全体の意味を日本語の自然な構文へ移しているためです。省略の練習を、英語の意味を落とす作業と混同しないようにしましょう。
なお、Cambridgeのnewsの解説では、newsは通常数えられない名詞であり、単独でaを付ける形は用いないとされています。英文自体に誤りがある場合は、そのまま模範例として扱わず、作成者への確認や修正の要否を整理します。原文を直した場合は、訳文だけでなく元の版にも判断を残します。
forやtoなども、日本語の特定の一語へ固定せず、文の中で目的、相手、方向などのどの関係を表すかを確認します。例えば資料を顧客へ送る文なら、送付先が重要な情報です。日本語の語順を整えるために前置詞を一語で訳さなくても、その関係まで省いてよいわけではありません。
省略した後は、三つの質問で点検する
| 点検すること | 確認の質問 |
|---|---|
| 人物・所有者 | 誰が行い、誰の物を指すかが変わっていないか |
| 対象・数量 | 同じ物を追え、一つ・複数などの条件が残っているか |
| 対比・強調 | 誰ではなく誰か、何だけかという違いが消えていないか |
最初は意味の対応が分かる下訳を作り、その後に日本語を整え、最後に省いた箇所を原文と突き合わせると確認しやすくなります。訳文だけを読む工程と、原文との対照工程を分けることで、流暢さに隠れた情報の抜けを探せます。文体の好みと意味の誤りも分けて記録しましょう。
JOHOへ和訳や既存訳の確認を依頼する場合は、原文、前後の文脈、読者、単独で掲載する範囲を共有してください。メール、画面の案内、議事録など、使う場面に応じて、省略しても伝わる情報と明示すべき情報を整理できます。
