花粉症は日本だけのものではありません。海外でも、樹木や草の花粉に反応して鼻水やくしゃみ、目のかゆみなどに悩む人がいます。ただし、原因となる植物や飛散時期は地域によって異なります。「日本のスギ花粉の季節を過ぎたから、海外でも心配ない」とは限りません。
海外の花粉を知る際には、国名だけでなく、滞在する都市や季節まで見ることが大切です。ここでは欧州、米国、オーストラリアの情報を手がかりに、現地情報の読み方と言葉の伝え方を紹介します。個人の原因の特定や治療の判断は、医療機関での相談が必要です。
日本でも地域と植物によって時期が異なる
日本の花粉症というとスギやヒノキが思い浮かびますが、それだけが原因ではありません。環境省の花粉情報サイトでは、花粉症環境保健マニュアルや地域情報への案内を公開しています。自分がどの花粉に反応するのかと、その地域で何が飛散しているのかは、分けて確認したい情報です。
たとえば「春にいつも症状が出る」という経験があっても、旅先の同じ月に同じ植物が飛散するとは限りません。逆に、名前を聞いたことがない植物でも、現地では花粉情報の対象になっていることがあります。見慣れた植物名がないことだけで、症状の可能性を判断しないようにしましょう。
地域の花粉情報を読むときは、観測した場所、対象の植物、日付を確認します。過去の季節の傾向を示す図と、今日の飛散情報は役割が違います。旅行前には季節の見通しを、滞在中には更新された現地情報を参照すると、何を調べているかが明確になります。
ヨーロッパを一つの花粉地図で考えない
欧州気候・健康観測所の解説では、欧州ではイネ科の草が広く花粉アレルギーの原因となり、樹木では北部・中部・東部のシラカバ、地中海地域のオリーブやイトスギなど、地域による違いが説明されています。ブタクサも注意されている植物の一つです。
このため、「ヨーロッパの花粉症はこの木だけ」と覚えるより、行き先の気候と植生を見る方が実用的です。北欧と地中海沿岸を移動する旅行なら、同じ旅の中でも参照する花粉情報が変わります。植物の名前を現地語や英語でも控えておくと、観測サイトの項目を探しやすくなります。
また、国全体の患者割合を一つの数値で比べるには、調査年、対象年齢、何を花粉症としたかを揃える必要があります。旅行の準備では、条件の違う割合を見て「この国なら安全」と判断するより、自分の症状と行き先の情報を医療者へ伝えることが役立ちます。
米国ではブタクサなど、季節に応じた情報を見る
米国疾病予防管理センターCDCは、ブタクサを秋の花粉アレルギーに関係する植物として紹介しています。米国にも花粉による健康上の問題があり、日本と同じく、季節と場所を合わせて考える必要があります。
広い国では州や都市による違いが大きいため、国全体を一つの飛散時期で表すことはできません。出張で複数の都市へ移動する場合には、最初の滞在地だけでなく、その後の場所も確認しましょう。空港での短い乗り継ぎと、屋外で長時間過ごす予定でも、医療者へ相談する際に伝えたい条件が変わります。
CDCは気候の変化が花粉の量や飛散期間に影響し得ることも説明しています。昔訪れたときの印象や、古い旅行記だけを現在の目安にしない理由の一つです。特定の日に症状が出るかどうかを、この一般的な情報から予測できるわけではありません。
オーストラリアでは南半球の季節に注意する
オーストラリア・ニュージーランドの専門学会ASCIAは、草、樹木、雑草の花粉と、地域や植物によって異なる飛散時期を説明しています。日本が秋から冬へ向かうころに、現地では春から夏の花粉情報が話題になることがあります。
黄色い花が目立つワトルの木は、春先の症状の原因と考えられがちですが、ASCIAは検査ではその花粉が原因と確認されることは少ないと説明しています。目立つ花が咲いていることと、自分の症状を起こす花粉であることは別です。写真で植物を見分けたことだけを、診断の代わりにはできません。
行き先の情報がgrass pollenと書いてあれば、芝生や牧草を含むイネ科の花粉の情報かもしれません。「花粉」という日本語から樹木だけを想像すると、必要な情報を見落とすことがあります。公園や屋外活動の予定も含めて、地域の保健当局の案内を確認してください。
症状は決めつけず、いつから何が起きたかを伝える
英国NHSの花粉症の案内では、くしゃみ、鼻水や鼻づまり、目のかゆみや涙などが紹介されています。症状が悪化する場合や、市販薬を使っても改善しない場合は医療機関への相談が案内されています。発熱や強い体調不良を、自己判断でいつもの花粉症と決めつけないことが大切です。
英語で相談する際は、診断が付いている場合のhay feverやpollen allergyという言葉に加え、現在の症状を伝えます。説明例として、鼻水はrunny nose、鼻づまりはblocked nose、目のかゆみはitchy eyesです。「いつから」「どこで」「何をした後に」「何の薬を使ったか」を添えると、単に「アレルギーです」と言うより状況を共有できます。
息苦しさなど急を要する症状がある場合は、翻訳の準備を優先せず、現地の救急窓口へ連絡してください。医療通訳や翻訳は情報を伝える助けになりますが、診断や治療を行う役割とは別です。
「ハクション」は言葉によって書き方も変わる
少し視点を変えると、くしゃみの音の表し方にも言葉の違いがあります。Cambridge Dictionaryでは、atishooを特に書き言葉でくしゃみの音を表す表現として紹介し、achooという形も示しています。日本語の「ハクション」と同じように、音を文字で表すための言い方です。
ただし、辞書にある表記と、実際に人がくしゃみをしたときの音は同じではありません。また、周囲がどのように声をかけるかは、言語だけでなく相手との関係や場面でも変わります。「この国では全員が必ずこう言う」と覚えるより、言葉の選択肢として知っておくと楽しく学べます。
薬と説明資料は渡航先の条件に合わせて準備する
常用薬を持参する場合、英文の診断書があれば全ての国へ持ち込めるわけではありません。たとえば英国政府の医薬品の出入国案内では、規制対象成分を含む薬について別の確認事項を示しています。必要な書類は、薬の成分、量、渡航先、滞在条件によって確かめます。
医師や薬剤師に確認した薬の一般名、用量、アレルギー歴などを、原資料と対応する形で準備すると説明しやすくなります。翻訳では数字や単位を推測で補わず、分からない略語を照会します。旅先の健康情報を知ることと、必要な情報を正確に伝える準備をすることを、無理のない範囲で進めましょう。
