新年に子どもへお金を贈る習慣は、日本だけのものではありません。中国や香港、台湾、ベトナム、韓国にも、新しい年の幸運や成長を願ってお金を渡す風習があります。ただし、贈る時期、相手、呼び名、挨拶との関係は同じではありません。
日本語では「お年玉に似たもの」と説明すると入口を作れますが、それだけで現地の習慣を言い尽くすことはできません。ここでは各地域の観光・文化機関の説明を手がかりに、代表的な特徴と紹介するときの注意点を見ていきます。
日本のお年玉は、年神さまと年魂の説明から知る
日本のお年玉の由来には、正月に迎える年神さまと「年魂」の考え方が関わります。政府広報の「日本の正月文化の起源と意味」では、新年に年神さまから年魂を授かる考え方と、現在のお年玉の関係が紹介されています。
こうした由来の説明と、現金を贈る形が各地で広まった時期は別の問題です。「ある国から伝わって明治時代に始まった」と一つの経路や年代だけで決めつけることは避けましょう。贈り物、年齢の数え方、家族の正月行事などが重なってきた文化として扱う方が、説明の飛躍を抑えられます。
今の習慣を紹介する際も、金額や何歳まで渡すかは家庭によって違います。海外の習慣と比べるときは、日本側にも幅があることを前提にすると、違いだけを大げさに強調せずに済みます。
中国・香港・台湾では、赤い包みと新年の挨拶に注目
中国語の「紅包／红包」は赤い包みを表す語で、新年の贈り物としても使われます。北京の観光情報では、春節に年長者が若い世代へ渡すお金をhongbaoやya sui qianとして紹介しています。後者は「圧歳銭／压岁钱」に対応する呼び名です。赤い包みと、その中に入れて贈るお金を、日本語で説明するときに整理しておくと分かりやすくなります。
香港政府観光局は、新年に年長者、上司、既婚者などが「利是（lai see）」を渡す習慣を案内しています。子どもだけを想定した日本語の説明では、仕事上の関係や大人同士のやり取りが見えなくなる場合があります。ただし「未婚なら必ず、何歳でも受け取る権利がある」といった全国共通の規則にはできません。
台湾の交通部観光署の日本語案内には、旧暦の大晦日の家族の食事とともに、子どもや年老いた両親へ健康と長寿を願ってお年玉を贈る習慣が紹介されています。同じ地域でも、どの世代から誰へ渡すかを一方向に固定しない説明が必要です。
文化紹介で三つの地域をまとめる場合でも、呼び名、文字の表記、説明の根拠をそれぞれ確認しましょう。香港の例をそのまま中国全土の習慣として広げたり、北京の案内だけで台湾の家庭の実践まで決めたりしないことが大切です。
ベトナムのテトでは、lì xìが新年の幸運を伝える
ベトナムの新年行事「テト（Tết）」でも、赤い封筒にお金を入れる習慣があります。ベトナムの公式観光情報は、年長者から若い家族へ、また職場の管理者から従業員へ贈る例を紹介しています。受け取る立場から贈る立場への変化も、家族や社会の中での関係として説明されています。
「lì xì」という呼び名は、声調などの記号も含めて表記を確認します。カタカナは日本語読者の補助にはなりますが、現地語のつづりや音を完全には再現しません。訪問者向けの案内なら、現地語に「新年の幸運を願って渡すお金」といった短い説明を添える方法があります。
贈る場面を撮影した写真やイラストを使う場合は、その写真が何を写したものかも確かめてください。赤い封筒が写っているという理由だけで、国、行事、贈り手と受け手の関係まで断定することはできません。説明文は実際に確認できる内容に合わせます。
韓国のセベットンは、新年の挨拶とあわせて知る
韓国観光公社は、ソルラルに若い世代が年長者へ「セベ」と呼ばれる挨拶の礼をし、年長者が祝福の言葉を贈る流れを紹介しています。子どもが新年のお金「セベットン（sebaetdon）」を受け取ることも、その案内に含まれています。
お金だけを切り取って「日本と全く同じ」と説明するより、挨拶と祝福を伴う場面として伝えると理解しやすくなります。一方で、封筒を必ず使わない、成人が親へお金を渡すことは決してない、といった断定は避けます。観光機関が紹介する代表例も、すべての家庭の決まりを意味するものではありません。
同じ「新年」でも、日本の一月一日と、旧暦に基づくソルラルでは日付の確認方法が異なります。韓国観光公社の2026年案内では、ソルラル当日は二月十七日、祝日期間は二月十六日から十八日とされています。行事の日と連休の期間を分けることは、旅行や取引先への案内にも役立ちます。
国ごとの特徴は、共通点と違いを並べて伝える
| 地域 | 紹介の手がかり | 一律に決めないこと |
|---|---|---|
| 日本 | 正月と年神さま・年魂の考え方 | 起源を一つの年代や伝来経路に固定すること |
| 中国 | 春節の紅包と新年の祝福 | 地域差や家族差をなくして説明すること |
| 香港 | 利是と年齢・婚姻・職場の関係 | 受け取れる相手を絶対的な規則にすること |
| 台湾 | 子どもや親の健康・長寿を願う贈り物 | 若い世代だけが受け取ると限定すること |
| ベトナム | テトのlì xìと家族・職場のつながり | 赤い封筒の写真だけで場面を推測すること |
| 韓国 | ソルラルの挨拶とセベットン | 包装や年齢の扱いを全国共通にすること |
また、こうした現金の贈り物があるかどうかと、新年を祝うかどうかは別です。ニューヨークやシドニーにも、公的な案内のある年越し行事があります。「キリスト教圏には正月を祝う習慣がない」といった大きな括りでは、実際の暮らしや多様な住民の行事を捉えられません。
翻訳では呼び名に加え、時期と相手を説明する
「お年玉」を英語で紹介する際は、読者の背景に合わせてNew Year’s moneyやa New Year’s gift of moneyなどの説明を使えます。日本の習慣を扱うならotoshidamaを添え、誰が誰へ、いつ、何を願って贈るかを短く示すと、別の地域の風習との混同を減らせます。これらは説明のための表現例で、すべての場面に共通する唯一の訳語ではありません。
行事の案内を作るときは、掲載年、日付の暦、地域、対象読者を確認しましょう。昔の日付を年だけ置き換えたり、家庭の事例を国民全体のルールへ広げたりせず、確認できた範囲に言葉を合わせます。JOHOへ文化紹介の翻訳を相談する際も、読者と使用地域、参照資料を共有すると、必要な補足や表記を整理しやすくなります。
