一年を振り返るとき、その年に注目された言葉が話題になります。日本の新語・流行語大賞のような取り組みは、英語圏にもあります。ただし、国ごとに一つの公式な「流行語大賞」があるわけではありません。学会や辞書の出版社などが、それぞれの観点でWord of the Yearを選んでいます。
この記事では、2026年10月31日までに確認できる公式発表を基に、主な選出主体と2025年の例を紹介します。年末や翌年に決まる2026年分の結果を、確定したものとして先取りすることはしません。
国名よりも「誰が選んだ言葉か」を見る
同じ英語のWord of the Yearでも、選ぶ組織、対象とする資料、投票への参加者、発表時期は異なります。「米国の流行語」「英国の流行語」と国名だけで紹介すると、別の団体が選んだ言葉を取り違えやすくなります。記事では団体名と対象年を一緒に確認しましょう。
日本の例でも、賞の名称は時期によって変わります。自由国民社の公式ページに掲載された2025年分は、「現代用語の基礎知識」選 T&D保険グループ 新語・流行語大賞という名称です。過去の年の紹介に当時の名称を用いることと、現在の案内を古い名称のまま書くことは区別する必要があります。
また、選出されたことは、その国の全員が使っていることや、使用頻度が最も高いことを意味しません。社会の関心や変化を捉える企画として読むと、その言葉が選ばれた理由に目を向けられます。異なる賞の結果を、そのまま国民性の比較に使うのは慎重に考えたいところです。
American Dialect Societyは、参加者の投票で選ぶ
American Dialect Society（ADS）は、北米などの言語や方言の研究を促す学術団体です。2025年の公式発表によると、2026年1月9日に行われた投票で、2025年のWord of the Yearにslopが選ばれました。ここでは、生成AIによるものを典型とする、大量で質の低いコンテンツを指す使い方が注目されています。
対象年は2025年、発表日は2026年です。この二つを混同して「2026年の選出語」と書かないようにします。単語そのものが以前から存在していても、新たな文脈で広く使われるようになることで注目される点も興味深いところです。
2026年分の候補募集案内は、2027年1月の年次大会で参加者が選出する予定を示しています。2026年10月31日の段階では、募集や選考予定と、決定した結果を分けて読む必要があります。「毎年同じ日に発表される」と固定せず、その年の案内を確認しましょう。
Oxfordの2025年はrage bait、2020年は一語に絞らず
Oxford University Pressの公式ページでは、2025年のWord of the Yearをrage baitとしています。これは、人の怒りを意図的に誘い、閲覧や反応を集めようとするオンラインのコンテンツを表す言葉です。単に「怒り」という意味だけで訳すと、反応を引き出すために仕掛けるという要素が落ちます。
rage baitは二つの語から成りますが、Oxfordは一つの意味のまとまりを持つ表現も対象にしています。Wordという語が単数形だからといって、必ずスペースのない一語だけが選ばれるわけではありません。辞書や企画によって、どの単位を扱うかも確認のポイントです。
過去の結果にも注意が必要です。Oxfordは2020年について、変化の多かった一年を一語にまとめられないとして、複数の言葉を扱う報告書を公表しました。「Oxfordが2020年の一語にpandemicを選んだ」という説明は、この公式の記録と一致しません。
また、Oxfordの選出を「娯楽の言葉が中心」と決め付けることもできません。選ばれた語と選考理由をその年ごとに読むことで、社会、技術、生活のどの変化に注目した企画なのかが見えてきます。
Cambridgeの2025年11月18日付の発表では、parasocialがWord of the Yearに選ばれています。面識のない著名人などに対し、一方的なつながりを感じる関係を説明する語です。発表では、インフルエンサーやAIチャットボットなどとの関わりへの関心にも触れています。
この語も、2025年に初めて作られた言葉という意味ではありません。もともとの専門的な用法が広い話題と結び付き、注目される場合があります。「今年の言葉」と「今年生まれた言葉」を同じ意味で扱わないことが大切です。
日本語で紹介するときは、「パラソーシャル」と音を移すだけで十分か、短い説明が必要かを読者に合わせて判断します。親しみを持つ行動すべてを問題行動と決め付けたり、個人の心理状態をこの語だけで診断したりする説明にはしません。記事が扱う意味の範囲を保ちましょう。
同じ対象年でも、選ばれる言葉と発表日は異なる
今回の例を並べると、同じ2025年でも選ばれた言葉は一致しません。これは、どれか一つが誤りということではなく、選ぶ主体と観点が違うためです。
| 選出主体 | 対象年 | 選出語・扱い |
|---|---|---|
| American Dialect Society | 2025年 | slop。2026年1月に発表。 |
| Oxford University Press | 2025年 | rage bait。 |
| Cambridge Dictionary | 2025年 | parasocial。2025年11月に発表。 |
記事や教材に表を載せる場合は、対象年だけでなく、公式発表へのリンクも残します。結果を次の年へ更新するときには、単語だけを入れ替えるのではなく、選出理由や発表状況も確認します。前年の結果と当年の候補が混ざらないよう、表の見出しをそろえることが重要です。
これらの賞は、同じ調査方法で集計したランキングではありません。掲載語の違いだけから「この国では政治にしか関心がない」「この国では娯楽が最優先」といった結論を導くことはできません。各企画の説明を添えることで、言葉への関心を広げる読み物として楽しめます。
流行語を訳すときは、意味・文脈・対象読者をそろえる
流行語の翻訳では、辞書の意味に加えて、どの場面で誰が使っているかを確認します。褒め言葉か、批判か、冗談かによって、同じ語でも日本語の選び方が変わります。定訳がまだ十分に共有されていない語なら、原語を添えて短く説明する方法があります。
- 賞の対象年と発表年を区別する。
- 選出団体名と公式の結果を確認する。
- 新しく作られた語か、既存語の新しい使い方かを調べる。
- 用例の評価や皮肉を落とさず、読者に必要な説明を添える。
流行語は、言葉から社会の変化を眺める入口になります。外国語の一語を日本語の流行語へ無理に置き換えるより、その言葉が使われる背景を伝えるほうが分かりやすいこともあります。年と出典を確かめながら、言葉の面白さと意味の違いを楽しんでみてください。
