タイ語の翻訳文は、文字が表示されれば完成というわけではありません。語の途中で不自然に折り返していないか、母音や声調の記号が欠けていないか、小さな画面でも読みやすいかまで確認して、実際に使える資料になります。文章の意味を確かめる作業と、見た目の組み方を確かめる作業をつなげることが大切です。
改行が入っただけで必ず別の意味になる、と単純に考える必要はありません。ただし、読みのまとまりを無視した改行は、読みにくさや誤解の原因になります。タイ語を読めない担当者でも、翻訳者と制作担当者へ何を確認してもらうかを整理しておくことはできます。
タイ語は左から右へ横書きする
W3Cのタイ文字に関する資料は、タイ語の文章が左から右へ横方向に並ぶことを説明しています。母音の構成要素や記号が子音の前後・上下に現れることはありますが、それを理由に「縦書きもする文字」と理解するのは適切ではありません。
上下の記号を含めて読める状態にするには、フォントと行間の両方が重要です。本文だけでは問題がなくても、行の高さを固定した表、見出し、ボタンの中では、上部や下部が切れることがあります。日本語の文字を同じ大きさで置けたからといって、タイ語でも同じ高さで十分とは限りません。
確認する際は、文字の拡大画像だけでなく、完成版の実寸でも見ます。小さい注記で記号同士が重なっていないか、強調した太字だけ別のフォントになっていないか、数字や英字の型番との高さが極端にずれていないかを見てもらいましょう。文字の一部が消えている場合は、翻訳の言い換えで解決する問題ではありません。
空白だけを頼りに単語の切れ目を決めない
英語では単語間の空白が折り返し位置の手がかりになりますが、タイ語では一般に同じような分かち書きをしません。Microsoftの改行・単語分割に関する説明は、タイ語やクメール語の改行で、文法的な分析や辞書による単語の照合が使われることを示しています。
空白が少ないからといって、全ての文字の間を自由に切ってよいわけではありません。また、担当者が見た目を整えるために空白を追加すると、文章のまとまりを変えたり、検索やコピー時に不要な空白が残ったりする可能性があります。語の境界を判断できる人に確認してもらうことが基本です。
W3Cの各言語の改行方法の解説では、タイ語の語句にも複数の分割の考え方があることが示されています。機械的に一つの切り方を決めれば、どの文脈でも最善になるとは限りません。自動改行を使ったうえで、目立つ見出しや狭い欄を重点的に読む工程を設けましょう。
日本語でも、句の途中で不自然に行が切れると読みづらくなることがあります。タイ語だけが特別に「改行すると意味が壊れる言語」と紹介するより、文字体系に合った組版の確認が必要だと理解する方が、制作上の対策につながります。
強制改行は完成サイズに合わせて慎重に使う
たとえばパンフレットの二行見出しでは、意味のまとまりが分かる位置で行を分けたいことがあります。その場合、翻訳者には文章だけでなく、見出しの幅と完成イメージを渡します。文字数を減らせば収まるのか、文字を小さくすべきか、欄を広げる方がよいのかを、制作側と一緒に判断できます。
一方、ウェブページでは、パソコンで整って見える位置に強制改行を入れると、スマートフォンでは不自然な短い行が連続することがあります。画面幅が変わる本文は、基本となる自動折り返しを確認し、固定の改行を入れる箇所を必要な範囲に絞ります。
一行に収めるために単語内へ空白を差し込む、文字を一つずつ別のテキストボックスへ分ける、といった修正は避けたい方法です。後から編集するときに文字の順序や検索可能なテキストを壊すことがあります。画像化する場合も、見た目だけでなく、読み上げや検索、次の改訂で必要になる文字データをどう残すかを考えます。
ウェブ、スライド、PDFでは確認箇所が違う
ウェブでは、本文、メニュー、ボタン、表、フォームの表示を確認します。HTMLの言語指定については、W3Cの解説に沿ってページや一部の文章の言語を設定できます。タイ語の部分を適切に識別できるようにすることは、ブラウザーや支援技術へ言語情報を渡す基本になります。
スライドでは、タイトルの枠からのはみ出し、表の行高、箇条書きの折り返しを見ます。発表者が指し示す図と、その説明文の位置も確認しましょう。タイ語が長くなった際に文字だけを小さくし続けると、投影した画面では読めなくなることがあります。
PDFでは、作成元で問題がなくても、書き出した後のフォントや改行を確認します。本文を選択・コピーして、文字が欠けたり順序が不自然になったりしないかを試すことも有用です。画像として埋め込まれた文字は見えていても編集できないため、元の編集ファイルと区別して管理します。
表示の確認では、使用するブラウザーや制作ソフト、OSとフォントの条件も記録します。一つの画面で読めたことだけを、全ての環境で問題がない根拠にはできません。配布先で実際に使う環境とファイルを選び、最終表示を確認する工程を確保してください。
翻訳者と制作担当者で修正の理由を共有する
確認の依頼は「タイ語をきれいにしてください」だけではなく、対象箇所を指定すると進めやすくなります。「この見出しを二行にしたい」「この表は印刷で読める大きさにしたい」「スマートフォンのこの幅で確認したい」と、読み手と媒体の条件を共有します。
翻訳者が語のまとまりを理由に改行位置を提案したら、制作担当者はその位置が別の画面幅でも適切かを確認します。文章を短くする修正が必要な場合は、元の意味や注意事項を削っていないか、再度原文と照合します。レイアウトの修正が、無断の内容変更にならないようにしましょう。
最終的には、翻訳済みの文字データ、編集用ファイル、確認したPDFや画面の版を揃えて残します。修正箇所を記録しておけば、次の改訂で同じ不自然な改行を戻してしまう事態を防ぎやすくなります。タイ語の品質は、自然な文章と、その文章を正しく読める表示の両方で支えられます。
