中国語の文章には日本語でも見慣れた漢字が多く、意味を推測しやすいことがあります。しかし、文字の形が同じでも意味や使う場面が一致するとは限りません。中国語から日本語へ訳すときは、原稿の地域・用途を把握し、語の意味と文の構造を確認してから日本語を整えることが大切です。企業資料、商品説明、案内文を扱う際の確認点を、具体例とともに紹介します。
原稿の地域と文字体系を最初に確認する
簡体字と繁体字は文字の形に関する区分です。一方、広東語は言語の区分であり、「簡体字・繁体字・広東語」という三つの種類に同列で分けることはできません。文字を見て判断できることと、発話や文章で使われている言語・語彙について確認することを分けましょう。
Unicodeの東アジア文字に関する解説は、簡体字と繁体字の変換には、一つの簡体字に複数の繁体字が対応する場合や地域間の語彙差があるため、文字の置換だけでは十分でないことを説明しています。これは既存の文字資料に関する説明であり、原稿を一律に変換すれば翻訳準備が終わるという意味ではありません。
依頼時には、作成元が中国本土、台湾、香港などのどの地域か、読者は誰か、企業が正式に採用している名称があるかを伝えます。動画や会話の文字起こしなら、音声の言語と字幕の表記が同じ条件かも確かめます。日本語への翻訳であっても、原稿側の地域が分かると用語の調査先を選びやすくなります。
同じ漢字は、単語と文脈の両方で調べる
例えば「湯」を見て、日本語のお湯だけを想像すると料理の説明を読み違えることがあります。台湾教育部の「湯」の辞書項目には、料理の汁や汁物の意味に加え、熱水などの意味も掲載されています。「湯は必ずスープ」と固定するのでもなく、メニュー、調理法、文章の時代や場面から意味を判断します。
「愛人」も地域と文脈が重要です。教育部の辞書は、恋人の意味と、中国本土で夫または妻を指す用法を区別しています。日本語の同じ表記をそのまま当てはめたり、中国語では常に配偶者を意味すると説明したりすると、人物関係を誤って伝えるおそれがあります。
実務では、辞書の訳語を一つ選ぶ前に、その語が誰・何を指しているかを確認します。人物関係、製品の機能、金銭の条件など、読み違いの影響が大きい箇所は特に丁寧に扱います。資料だけでは判定できない場合は、「配偶者を指すか、恋人を指すか」のように確認点を絞って作成者へ照会します。
用語表には、中国語、日本語の採用訳、使用地域、出典、該当文を残します。同じ文字でも別の意味なら別項目にし、一つの訳を全文へ機械的に置換しません。社名や人名に正式な日本語表記がある場合はそれを確認し、存在しない表記を推測で公式名称として扱わないようにします。
誰が何をしたかを、語順と構文から確かめる
見慣れた名詞の意味が分かっても、文全体の関係は別に確認する必要があります。動作を行う主体、動作を受ける対象、結果、時点、条件を切り分けて読みます。主語や代名詞が何を指すかは、前の文や段落にも戻って確認します。
中国語にも受身表現があります。東京外国語大学の文法教材は「被」などを用いる受身を説明するとともに、文頭の語が動作の受け手であっても常に「被」を使うわけではないとしています。したがって、「中国語は受身を使わない」「被がなければ文頭が行為者」といった決め方はできません。
例えば、納入状況を知らせる文なら、送った側、受け取った側、発送・到着・検収のどの段階かを確認します。日本語の自然さを優先して主語を省いた結果、顧客と自社の役割が入れ替わって読める場合は、必要な主体を明示します。原文が曖昧なら、翻訳で事実を確定させず照会として残します。
数字・名称・条件は文章とは別の列で照合する
商品説明や企業資料では、文章を読み直すだけでなく、数字と固有名詞を取り出して照合する方法が有効です。金額と通貨、数量と単位、日付、型番、所在地、リンク先を原文と一対一で確認します。日本語へ表記を整える場合も、値そのものや対象が変わっていないかを確かめます。
| 確認対象 | 見落としやすい点 |
|---|---|
| 金額・数量 | 通貨、桁、単位、範囲の上限・下限 |
| 日付・期間 | 適用日、開始と終了、営業日か暦日か |
| 名称 | 法人名と略称、製品の正式名、同名の別対象 |
| 条件・例外 | 対象者、否定、必要条件、除外される場合 |
原稿が画像やスキャンPDFなら、文字認識の誤りにも注意します。特に表の列が入れ替わったり、脚注が別の行へ付いたりすると、単語自体が正しくても内容が変わります。翻訳に入る前に元画像と抽出した文字を照合し、読めない部分は位置を示して確認します。
日本語で読みやすい名称や単位へ置き換える場合は、原表記を残す必要があるかも判断します。商品ラベルや証明資料では、元の記載を追えることが重視される場面があります。単位換算を追加するなら換算値の根拠と丸め方を確認し、翻訳者が原文の数値そのものを変更したように見せない工夫が必要です。
類似した別製品の日本語資料を参考にする場合も、型番と版を照合します。文章が似ていることだけを理由に、仕様や保証条件まで流用しないようにします。
自然な日本語へ整えた後に原文へ戻る
意味を確認したら、日本語の読者に合わせて長い文を分け、同じ語の繰り返しや不自然な語順を整えます。ただし、説明を短くするために条件を削ったり、親切な補足として原文にない効果や保証を加えたりしないようにします。補足が必要なら、翻訳本文と注記のどちらに置くかを依頼者と決めます。
編集後は、原文の段落、表、見出しと日本語が対応しているかを再確認します。数値を直した際には、本文だけでなく図表や説明文にも同じ値があるかを確認します。一つのファイル内で直し終わっても、ウェブ掲載用の短い紹介文に古い条件が残ることがあるため、使用する各版を対応させます。
JOHOへ相談する際は、中国語原稿の作成地域、使用目的、日本語の読者、正式名称の資料、用語表、編集可能な元ファイルを共有してください。既に日本語の下訳がある場合は原文と一緒に渡し、未確定の訳や読み取れない箇所を分けると、必要な照合範囲を具体的に相談できます。
