フィンランド語を英語へ訳すときは、単語の意味に加え、その語尾が文の中でどのような関係を示しているかを読む必要があります。英語では前置詞や語順で表す関係が、フィンランド語では語の形に含まれていることがあるためです。
長い単語や多くの格変化を見て、すべてを難易度の問題として捉えるより、「場所と方向」「主語と所有者」「冠詞」「語のまとまり」に分けて確認すると、訳文のどこを点検すべきかが明確になります。ここでは、英訳を読む担当者にも役立つ基本例を紹介します。
語尾から場所と移動の方向を読み取る
フィンランドの言語研究機関Kotusは、語幹に語尾などを加えて文法関係を示す特徴を説明し、格を15種類として紹介しています。ただし、格の数を覚えるだけでは訳文の意味は決まりません。まず、その文でどの関係を表しているかを確認しましょう。
アールト大学の文法教材には、talo（家）を使った場所・方向の例があります。基本的な対比として、talossaは家の中での位置、talostaは家の中からの移動、taloonは家の中への移動を示します。英語では、それぞれin、from、intoなどを用いて関係を表します。
例えば、物が家の中にあるのか、家から運び出すのか、家へ運び入れるのかでは、同じhouseを使っても意味が異なります。翻訳チェックでは名詞が合っているだけで済ませず、出発点、到着点、動作の場所を確認します。
ただし、一つの格にいつも一つの英語の前置詞が対応するわけではありません。大学教材も、内部・外部の位置関係と移動方向を分けて説明しています。動詞や場所の種類を含めて文全体を読み、機械的な置換ではなく、実際にどこで何が起きるかを英語で表すことが必要です。
同じ地名の形が変わっても別の場所とは限らない
トゥルク大学の言語紹介資料は、Turkuという地名に複数の語尾が付く例を示しています。文中で地名の形が変化していても、別の都市名が出てきたとは限りません。辞書形と、文中で使われた形を結び付けて読む必要があります。
出張日程や配送の説明では、地名を一つずつ辞書で調べる前に、目的地、経由地、出発地を表にして照合すると役立ちます。原文の形を残した欄と、英語で使う名称の欄を分ければ、語尾を含む綴りをそのまま固有名詞として登録する誤りも見つけやすくなります。
人名や会社名についても、文の中で変化した形と正式な名称を区別します。名称の同一性は、公式資料や関連文書で確かめます。見慣れない綴りを独断で修正するのではなく、どの部分が名称で、どの部分が文法上の形なのかを確認しましょう。
英語の主語は原文の先頭語だけで決めない
フィンランド語の文を英語の語順へ並べ替える際は、誰が行うのか、何を持つのか、何が起きるのかを区別します。トゥルク大学の資料にあるMinulla on kirja.は、英語でI have a book.に対応する所有表現の例です。単語を同じ順に置くだけで自然な英語になるわけではありません。
このような例を読むときは、英語の主語をどの要素にするかを、文の意味から判断します。所有者、対象、場所を取り違えると、文法的には整っていても別の内容になります。対訳を確認する際は「誰が」「何を」の情報を日本語などで短く書き出し、両方の文が同じ関係を示すかを見る方法が考えられます。
原文に主語や行為者が明示されていない場合は、周囲の文や文書の役割を確認します。説明を分かりやすくするために補うことと、責任者を推測して追加することは異なります。担当が不明な指示は、訳文を完成させる前に照会事項として残しましょう。
冠詞と性別は文脈を確認して補う
トゥルク大学の資料は、フィンランド語に英語のような冠詞がないこと、名詞に文法上の性がないことを説明しています。そのため、英訳では原文の一語だけを見てaとtheを選ぶのではなく、初めて出る対象か、前に説明した対象かなどの文脈を読みます。
例えば、初めて説明する機器なのか、読者がすでに知っている特定の機器なのかで、英語の名詞句の作り方が変わります。見出しだけ、表の一セルだけを抜き出して翻訳すると、この判断材料が不足しがちです。本文、図、前後の画面をまとめて渡すと、訳文の指示関係を確認しやすくなります。
また、hänを含む原文から、英語で必要以上に性別を推測しないことも大切です。性別が確認できない場合には、名前や役割名を用いるなど、文脈に適した表現を検討します。話題の中心が人物か物かも含め、代名詞だけを一括変換しないようにします。
長い単語は語のまとまりと概念を確認する
長い語には、語尾や接辞が付いている場合と、複数の語が組み合わさっている場合があります。Kotusの説明でも、格語尾のほか、所有を示す要素、動詞の人称語尾、派生に関わる要素が紹介されています。長さだけで「一語の専門用語」と判断しないことが重要です。
ヘルシンキ大学の複合語の解説は、言語によって語を続けて書くか、分けて書くかという慣習が異なることを示しています。フィンランド語で一続きの語が、英語でも必ず一語になるわけではありません。逆に、スペースを入れるだけでは適切な訳語になるとは限りません。
実務では、原文の語を分解して意味の手掛かりを得た後、分野で使われる正式な英語の名称を確認します。部品名やシステム機能名は、説明書、図面、既存の用語集と照合します。単語の構成から推測した候補と、採用が確認された用語を分けて記録しましょう。
英訳の確認は関係と表記を分けて行う
最初に、誰が何をするか、どこからどこへ動くか、否定や条件が保たれているかを確認します。次に、名称、数値、単位、冠詞、代名詞を点検します。英文の流暢さだけを読んでも、原文の関係が入れ替わった誤りを見逃すことがあります。
文字の重なりも確認対象です。トゥルク大学の資料ではtuli、tuuli、tulliのように、母音や子音の長さの違いが語の違いに結び付く例が示されています。スキャンやコピーで一文字が欠けた場合、別の語になる可能性があるため、入力した文字列を原本と比較します。
翻訳ツールを使う場合は、こうした確認点を含む短いサンプルで原文と訳文を照合し、誤りを記録します。用途に応じた人の確認を加え、未確定の名称や文の関係を残さず解決してから、公開用の英語へ整えましょう。
